Cafeaua, această băutură aromată și îndrăgită de milioane de oameni din întreaga lume, ascunde în spatele fiecărei cești o poveste fascinantă care se întinde pe o perioadă de aproximativ 600.000 de ani. În lumina unui studiu genetic inovator, cercetătorii au reușit să dezvăluie originea și evoluția speciei de cafea cunoscută sub numele de „Coffea arabica”, aducând în atenție un adevărat arbore genealogic al acestei plante esențiale.
Potrivit acestui studiu, realizat cu date provenite de la plantele de cafea din întreaga lume, s-a descoperit că specia arabica a luat naștere acum aproximativ 600.000 de ani, prin încrucișarea naturală a altor două specii de cafea. Această apariție s-a produs înainte de intervenția umană în procesul de selecție și cultivare a plantelor, subliniind astfel rădăcinile adânci și naturale ale acestei specii.
Originea sălbatică a plantelor de cafea arabica poate fi urmărită până în Etiopia, iar primele evidențe despre prăjirea și prepararea boabelor de cafea provin din Yemen, începând cu secolul al XV-lea. Legendele spun că în secolul al XVI-lea, călugărul indian Baba Budan a adus ilegal șapte boabe de cafea crude din Yemen în India, contribuind astfel la răspândirea globală a acestei culturi a cafelei.
Astăzi, cafeaua Arabica domină piața globală, reprezentând între 60% și 70% din consumul total de cafea. Cu toate acestea, populația plantei arabica a traversat fluctuații de-a lungul mileniilor, înflorind în perioadele calde și umede și suferind în cele uscate. Aceste variații climatice au creat blocaje în creșterea populației, permițând doar un număr limitat de plante similare genetic să supraviețuiască.
Cu toate că popularitatea și consumul de cafea arabica sunt în creștere, plantele acesteia sunt mai vulnerabile ca niciodată la boli precum rugina frunzelor de cafea, care provoacă pierderi semnificative în fiecare an. În fața acestor provocări, conservarea și gestionarea sustenabilă a acestei specii de cafea devin mai presante ca niciodată pentru a asigura disponibilitatea și calitatea cafelei pentru generațiile viitoare.
